蘇格蘭威士忌：優雅與暴烈

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2014年獨立公投不過關，蘇格蘭仍隸屬英國一部份。談英國，蘇格蘭的地位舉足輕重；而論蘇格蘭，大多數人都會想起其著名的威士忌。

從風土(Terroir)認識蘇格蘭

品酒，一定要研究Terroir，紅酒如是，威士忌也如是。

蘇格蘭重視歷史和自身的文化，他們有自己的語言、有風笛、有蘇格蘭裙、有尼斯湖、有豪門府第與城堡、有崎嶇的山巒、以及綿綿無盡的原野──很多英國的小說中，常常會提到原野，《咆哮山莊》和《簡愛》都是經典的例子。蘇格蘭也有很多著名的文學家，如《福爾摩斯》的作者Sir Arthur Ignatius Conan Doyle就是愛丁堡大學醫學院的學生、《金銀島》的作者Robert Lewis Balfour Stevenson也長年住在愛丁堡、而《哈利波特》的誕生地就是在蘇格蘭的首府愛丁堡……難怪聯合國教育、科學與文化組織 (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, 簡稱UNESCO) 形容愛丁堡為「ㄧ座建立在文學與藝術上的城市」。

凡此種種，造就出蘇格蘭威士忌的嚴謹執著和強烈風格。

威士忌(Whisky)這詞，有說法來自蘇格蘭古語Gaelic中的”Uisgebaugh”或愛爾蘭語”Uisce Beatha”，意思都是「生命之水」(Water of Life)。蘇格蘭生產的威士忌與其它地區最大不同之處在於製造過程，它以穀物及麥類原料，經過泥煤(Peat)煙薰 ──談到泥煤並非指煤礦，乃是由石南類 (Heather) 凋謝後被壓在地下形成的乾燥植物，在燃燒泥煤時，其花蜜的香味就會發散出來，這也是其它酒類在製造過程中所沒有的一大特色。1988年蘇格蘭當局推出蘇格蘭威士忌法案，嚴格規定稱得上蘇格蘭威士忌的，最少在700公升的酒桶陳釀3年、酒精度不能低於40％、如果混合了不同年份的威士忌，包裝上只能標示當中的最低年份，可見相當重視品質及國際間的聲譽。

六大產區

蘇格蘭不同產區各有別樹一格的特色：按地形，主要以Stonehaven 到Helensburgh的連線加以劃分高地和低地；而根據蘇格蘭法律 (The Scotch Whisky Regulations 2009)規範蘇格蘭法定的威士忌保護區有五大產區包含Highlands、Lowlands、Speyside、Campbeltown和Islay。但有些位於高地產區的海島釀造的威士忌也非常出眾，所以有包括Islands的威士忌六大產區的說法。

蘇格蘭威士的好，在於其六大產區、126間酒廠各有鮮明的風味與性格。以下便淺談何謂六大產區：

Lowlands

低地是個充滿人文歷史氣息的地區，境內有愛丁堡及格拉斯哥等重要城市，集人文薈萃之底蘊，其威士忌反映出這裡的低調奢華的風味。現時當地還有4間威士忌酒廠在運作，一些已絶跡酒廠的作品如Littlemill或Rosebank等，有市有價、價值不菲。當中有酒廠仍保持3次蒸餾的傳統（一般單一純麥威士忌都是兩次蒸餾），因此製造出酒體較輕盈順滑，味道較清新簡單的風格。

Highlands

蘇格蘭的高地氣候多變，人稱「Four seasons in a day」。Highland由於在六大產區中幅員最廣闊，因此各酒廠的風格差異十分明顯，由水果味、海水味、泥煤味都有，風格變化萬千，濃厚得來又不失細緻的風味。這就像高地帶給人是種粗曠狂野的氣息但又不失其穩重的低調奢華。

Speyside

顧名思義，Speyside是River Spey周邊的地區，那裏林立了蘇格蘭近半數的威士忌酒廠，Speyside威士忌如Macallan、Glenfiddich、The Glenlivet等幾個主要品牌的風格相近，都有濃厚的花香，酒體也較輕。

Campbeltown

引人入勝的，是「日本威士忌之父」竹鶴政孝在1920年曾到當地學習，並將釀酒術帶回日本協助Suntory建立第一間蒸餾廠——山崎，繼而在北海道創建個人酒廠余市。Campbeltown曾有Whisky Capital of the World的美名，全盛期有30家釀酒廠，現在只剩下3間釀酒廠 ——Glen Scotia, Glengyle, Springbank。