撰文：呼吸系统科专科医生罗子珊

咳，谁没有试过？这就如流鼻水、打喷嚏般常见，尤其对吸烟一族而言，咳嗽更是习以为常的事情！不过，大家要明白咳嗽本身虽不是疾病，却是一种病征，代表身体可能已经出现问题，绝对不能掉以轻心。

引起咳嗽的原因很多，差不多所有呼吸道疾病都会引起咳嗽，大部分病者的咳嗽都由伤风感冒、气管炎等短暂性和不严重的病原引致，通常会随病情好转而逐渐改善并痊愈。不过在某些情况下，我们不能对咳嗽掉以轻心，例如持续咳嗽、痰中带血、胸痛、气促等，应该加倍留意，最好尽快求医，以便得到适当的检查和治疗。

能引起咳嗽的疾病当中，较严重的有肺肿瘤、各种肺感染、肺痨、慢阻肺病、哮喘、肺间质病变等。此外，一些非呼吸道疾病亦有可能是造成咳嗽的元凶，例如胃酸倒流、心脏问题、药物影响等。由于成因众多，医生往往会在各种病征和体格检查中发现蛛丝马迹，如有需要，便要为病人进行较详细的检查来帮助诊断，例如肺部造影（X 光、电脑扫描）、肺功能、验血、验痰、气管内窥镜检查等。总而言之，咳嗽背后的原因众多，而且可大可小，所以还是别看轻咳嗽，病向浅中医，以免延迟治疗而耽误病情。